Тревор Махелман
Прошло пять недель с тех пор, как космический корабль Boeing Starliner вернулся из А. Очень успешный испытательный полет на Международную космическую станцию, и компания продолжает анализировать данные миссии вместе с инженерами НАСА.
Пока предложений не поступало. На самом деле, говорят источники, относительно чистые характеристики Starliner повысили вероятность того, что корабль совершит свой первый пилотируемый полет в декабре этого года.
Эта миссия под названием Crew Flight Test, скорее всего, доставит двух астронавтов на космическую станцию. В случае успеха это проложит путь к долгосрочным оперативным миссиям на космическую станцию в 2023 году и даст НАСА второй, столь желанный способ отправить астронавтов в космос.
Две недели назад НАСА публично объявить Ветераны-астронавты Бутч Уиллмор и Сонни Уильямс станут основным экипажем этого испытательного полета. НАСА также заявило, что краткосрочной миссии с двумя летчиками-испытателями-астронавтами достаточно для выполнения всех задач по летным испытаниям. Однако агентство добавило, что эта миссия может быть продлена или сокращена в зависимости от кадровых потребностей станции. Например, НАСА заявило, что может добавить астронавта и продлить миссию, если возникнет необходимость.
Судя по внутреннему расписанию НАСА, агентство может выбрать более короткий шестидневный полет. Согласно пересмотренному на этой неделе расписанию, испытательный полет Starliner показал дату запуска 8 декабря с последующей стыковкой к космической станции с 9 по 14 декабря.
Эта история далеко не высечена на камне. Он подвергается модификации по нескольким причинам, включая текущий анализ данных первого испытательного полета Starliner в мае, а также наличие стыковочного порта на космической станции. Однако появление такой даты сейчас на временной шкале указывает на разумную вероятность того, что Starliner совершит второй полет в этом году.
Представитель НАСА Джош Финч заявил, что агентство не готово установить официальную дату испытательного запуска Boeing.
«Boeing работает над тем, чтобы оборудование было готово для поддержки летных испытаний компании в этом году», — сказал Финч. «Команда Starliner работает над тем, чтобы передать первоначальные данные об испытаниях беспилотного полета в НАСА и совместно определить предварительную работу перед пилотируемым полетом. Продолжаются программные и инженерные проверки, кульминацией которых станет оценка графика запуска в конце июля на основе готовности космического корабля. , потребности в расписании космической станции и доступность восточного триместра».
По словам Финча, после этой оценки НАСА планирует предоставить обновленную информацию о статусе, которая, вероятно, будет включать цель запуска.
Одним из основных факторов является наличие стыковочного порта. На космической станции есть два порта, оснащенных «международным стыковочным адаптером», и они должны использоваться кораблями SpaceX Crew Dragon, Cargo Dragon 2 и Starliner. Летом и осенью у НАСА в настоящее время есть три миссии SpaceX, которые будут использовать эти порты: грузовые миссии CRS-25 и -26 и запуск Crew-5. В настоящее время стыковочный порт доступен с 1 декабря по 14 января. Затем грузовой миссии SpaceX CRS-27 потребуется резервный порт.
Если предположить, что больше не будет серьезных сбоев при запуске для кораблей SpaceX, и если предположить, что Starliner получит чистое свидетельство о здоровье после проверки данных, это, вероятно, окно, когда Boeing и NASA отправятся в следующий полет Starliner.
