DART — первая миссия НАСА по «планетарной обороне». Цель состояла в том, чтобы проверить, сможет ли эта технология, называемая кинетическим коллайдером, нанести достаточно удара ускоряющемуся космическому камню, чтобы резко сорвать его с рельсов.
она сделала. До прибытия DART Деморфос облетел Дидимус за 11 часов 55 минут. Затем: бац! Новый расчет орбиты: 11 часов 23 минуты.
Это 32-минутное изменение орбитального периода было в конце ряда оценочных результатов, сказала Лори Глэз, руководитель отдела планетарных наук НАСА. DART превысил минимальный стандарт агентства для успешной миссии более 25 раз.
«Мы показали миру, что НАСА серьезно относится к защите этой планеты», — сказал администратор НАСА Билл Нельсон.
Миссия «выглядела как сюжет из фильма» Он сказал. «Но это был не Голливуд».
Несмотря на энтузиазм, исходящий от представителей НАСА, полноценной системы перехвата астероидов не существует. Ключ к планетарной защите — найти Потенциально опасные астероиды Задолго до того, как они пересекли путь Земли. Астрономы могут рассчитать Оба были на пути к планете.
«Вы должны знать, что они идут», — сказал Гиллис.
Идея кинетического коллайдера состоит в том, чтобы дать опасному астероиду толчок за много лет до его ожидаемого столкновения с Землей. Это не последняя технология спасения мира.
«Нам действительно нужно время предупреждения, чтобы подобная технология была эффективной», — сказала Нэнси Шабо, руководитель отдела координации DART в Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса, которая выполняла миссию по контракту с НАСА.
Крупные астероиды, которые могут угрожать Земле, легко обнаружить, а их орбиты рассчитаны на многие десятилетия вперед. Но многие более мелкие астероиды находятся в общем диапазоне размеров От Диморфоса, имеющего диаметр около 160 метров, его трудно обнаружить.
Астероиды не идентичны. Одни представляют собой твердые, твердые тела, другие — «кучи щебня». Состав и форма Диморфоса Неизвестно до прибытия DART. Только в последние несколько минут миссии астероид оказался в фокусе. Столкновение создало ошеломляющий шлейф снарядов, а драматическое движение астероида отчасти объяснялось тем, как он отскакивал от камней и крошечных частиц, выбрасываемых в космос.
Миссия уже была описана как инженерный триумф просто благодаря успешному столкновению — фактически прямо в яблочко — в основном запечатленному камерой космического корабля в последние моменты перед столкновением.
Законы физики диктуют, что должен быть какой-то эффект. Изображения, сделанные тянущимися кубами, предоставленные Итальянским космическим агентством и опубликованные DART, показывают за 15 дней до удара. материальная спешка в пространстве. Последующие наблюдения с помощью телескопов на Земле, а также космических телескопов Хаббла и Уэбба выявили длинный след обломков, создающий кометоподобный эффект.
НАСА не раскрывало точное изменение орбиты Деморфоса до вторника после продолжительного анализа. Анализ продолжается, и один вопрос заключается в том, качались ли камни.
«Мы не должны слишком увлекаться утверждением, что одно испытание на одном астероиде говорит нам о том, как поведет себя любой другой астероид», — предупредил Томас Стэтлер, ученый программы НАСА.
Однако суть в том, что миссия DART сработала именно так, как надеялись ученые и инженеры.
«Давайте потратим некоторое время на то, чтобы впитать это», — сказал Гиллис. «Впервые человечество изменило орбиту планетарного тела».
