Казахстан, одна из бывших центральноазиатских республик Советского Союза, занимает территорию в 2,7 миллиона квадратных километров и занимает девятое место в мире по величине. Он занимает территорию, равную Германии, Польше, Чехии и Австрии вместе взятым.
Еще два года назад каждый человек в Казахстане, родившийся после 1990 года, знал в своей жизни только одного лидера — Нурсултана Назарбаева. Он был в значительной степени бесспорным лидером нации с 1989 года, когда она еще была частью Советского Союза.
Многие считали его пожизненным президентом — обычная практика для авторитарных государств в Центральной Азии. После обретения независимости он вернулся к власти в борьбе с в основном символическими противниками в 1999, 2005, 2011 и 2015 годах. Он пользовался большой популярностью, хотя ее нельзя было измерить независимо, поскольку эти выборы не были свободными и справедливыми.
Но шаг, который удивил казахов, он подал в отставку в марте 2019 года, а Касым Жомарт Токаев, который считается избранным преемником, стал новым президентом после объявления досрочных выборов для завершения процесса.
За несколько недель до июньских выборов полиция провела обыск в домах представителей оппозиции, и суды приговорили антиправительственных демонстрантов к коротким срокам тюремного заключения.
Первым решением Токаева на посту президента было переименование тогдашней столицы Астаны в Нур-Султан в честь покойного президента Казахстана.
Поскольку экономика Казахстана была тесно связана с российской системой централизованного планирования Советского Союза, распад Союза в 1991 году и ликвидация советской экономической инфраструктуры вызвали серьезный экономический спад в последующие годы.
К 1995 году ВВП Казахстана снизился на 36 процентов. Безработица выросла, и доля людей, живущих за чертой бедности, увеличилась с 25 процентов в 1992 году до 43,4 процента в 1999 году.
В советский период количество колхозов в степи превосходило количество кочевых пастухов, хотя они не были такими успешными, как надеялись Советы.
Убыточные фермы выживали на деньги советского режима. Когда закончились деньги, многим людям пришлось искать работу в другом месте, а сотни тысяч людей покинули пастбища.
С тех пор многие фермы превратились в участки травы, десятки разрушенных зданий рушатся, а такое оборудование, как водяные насосы, которые раньше использовались фермерами в качестве источника воды для своего скота, остается неиспользованным.
Поголовье скота в районе уменьшилось. Данные Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций показывают, что поголовье овец в степях Казахстана снизилось с 33 миллионов в 1992 году до 8,7 миллиона в 1999 году. Поголовье домашнего скота уменьшилось с 9,5 миллионов до 4 миллионов.
Новое государство занялось массовой приватизацией, хотя многие из прибыльных компаний достались членам связанной с государством элиты.
Но новая добыча нефти после 2002 года вернула ВВП отрасли примерно до 30 процентов, а общие экономические показатели резко выросли. Развитие нефти, природного газа и добычи полезных ископаемых привлекло большую часть иностранных инвестиций, которые с 1993 года превысили 40 миллиардов долларов в Казахстане и в настоящее время составляют около 57 процентов промышленного производства страны.
Население страны, уменьшившееся после 1991 года примерно на 1,5 миллиона человек, теперь снова увеличивается и составляет 18,7 миллиона человек, 20 процентов из которых имеют русское происхождение. То же самое и с их экономическим результатом — доход на душу населения сейчас составляет 9 686 долларов.
Атырау, нефтяная столица Казахстана, расположен на Каспийском море недалеко от нового нефтяного месторождения Тенгиз, и уже обеспечивает почти четверть национального дохода Казахстана.
До прихода русских в 18 веке история Казахстана определялась движениями, конфликтами и союзами между тюркскими и монгольскими народами. Кочевая казахская община страдала от все более частых нашествий Российской империи, и в конечном итоге они были присоединены к Советскому Союзу.
После захвата царского государства большевиками первоначально автономная Казахская Советская Социалистическая Республика стала частью более крупной РСФСР.
Казахстанская Советская Социалистическая Республика стала отдельной в 1936 году. Вторая по величине республика в Советском Союзе, ее столицей была Алма-Ата, известная сегодня как Алматы.
Со временем, как и во многих советских образованиях, недовольство властями росло, достигнув пика в 1980-е годы, когда были политические волнения и беспорядки. В конце концов, 16 декабря 1991 года Казахстан стал последней республикой, отделившейся от Советского Союза, и вскоре был признан независимой страной. Сегодня это экономически безопасная страна.
Генри Сребренк — профессор политологии в университете острова Принца Эдуарда.
