Незначительная течь — менее 1 мм — вызвала течь во внешней системе охлаждения корабля «Союз МС-22».
Это была одна из двух капсул, пристыкованных к Международной космической станции, способных доставить экипаж домой.
Официальные лица заявили, что в следующем месяце Россия отправит новую капсулу, чтобы вернуть трех членов экипажа космической станции, чей первоначальный полет был поврежден.
Российские космические чиновники и представители НАСА сообщили журналистам, что россияне и американцы останутся на Международной космической станции еще несколько месяцев в результате смены капсулы, что может увеличить срок их миссии почти до года.
Космонавты Сергей Прокопьев и Дмитрий Петлин, а также космонавт Франк Рубио должны были вернуться в марте в той же капсуле «Союз», которая доставила их в сентябре прошлого года.
Но 14 декабря в эту капсулу врезался небольшой метеорит, который проделал маленькую дырочку во внешнем хладагенте и отправил хладагент в космос.
За исключением чрезвычайной ситуации на космической станции, для экипажа было бы слишком опасно использовать эту капсулу для возвращения на Землю, сказал Сергей Крикалев, руководитель отдела пилотируемых космических полетов Российского космического агентства.
Хотя российские инженеры считают, что капсула может безопасно вернуться и приземлиться, температура в кабине может достигать 40 градусов при высокой влажности, потому что она не может выделять тепло, выделяемое компьютером и другой электроникой, отметил космонавт Крикалев.
Новая капсула «Союз» будет запущена из Казахстана 20 февраля, на месяц раньше запланированного срока. На борту никого не будет. Капсула полетит в автоматическом режиме.
НАСА участвовало во всех обсуждениях и одобрило план.
Снимки НАСА показывают жуткую красоту зимы на Марсе
